Desarrollan sensor de suciedad para plantas solares.

Investigadores de IK4-TEKNIKER en España han diseñado un sensor que ayuda a optimizar la eficiencia energética de las plantas solares.

Gracias a la alta sensibilidad de los sensores, se puede gestionar mejor el mantenimiento de la planta y maximizar así su rendimiento. Investigadores del centro IK4 han ensamblado y testeado un prototipo de este dispositivo en los laboratorios.

Los espejos y los colectores solares de las plantas de energía solar están expuestas a duras condiciones atmosféricas y, en algunos casos, sufren condiciones extremas debido a las ubicaciones escogidas para maximizar de horas de sol. Factores climáticos como la lluvia, el viento o el polvo acumulan impurezas y suciedad en las superficies de los espejos y el resto de la maquinaria, por lo que con el paso del tiempo, la eficiencia en la captación de energía y el buen funcionamiento de la planta se ven mermados. 

Con el fin de solucionar estos problemas y maximizar la eficiencia energética producida, los investigadores del centro tecnológico IK4-TEKNIKER desarrollaron un sensor de bajo costo pero con gran sensibilidad el cual mide la pérdida de reflectancia de los espejos. Gracias a este desarrollo, la pérdida de reflectancia puede ser medida en cada espejo con el fin de optimizar el mantenimiento general de la planta solar.

Los expertos calculan la degradación de la eficiencia energética en zonas secas o próximas a desiertos en un 0,25% cada día. Sin embargo, la pérdida de eficiencia no es homogénea para toda la planta. Por eso, el nuevo dispositivo permitiría el diseño de planes de limpieza individualizados por cada espejo, lo que permitiría reducir el costo de mantenimiento de la planta y ganar rentabilidad.

El dispositivo vendrá instalado a una superficie de cristal y a una cobertura sellada herméticamente el cual contiene un sistema de medición optoelectrónico. Este sistema usa un emisor infrarrojo y mide la luz proyectada hacia las partículas depositadas en el cristal. El rendimiento del dispositivo es muy sensible, permitiendo detectar las partículas de suciedad más pequeñas y aisladas.

Los investigadores del centro tecnológico vasco ya han ensamblado y testeado un prototipo del dispositivo. El sensor ofrece una solución que combina alta sensibilidad con un bajo costo, lo que lo convierte en una solución muy competitiva para mejorar los procesos de mantenimiento de las plantas solares, las cuales son muy sensibles a las condiciones atmosféricas.

Fuente: IK4-TEKNIKER