Microalgas: mejoras de un 80% en la captación de luz y de un 14% en la producción
La pasada semana Iberdrola Ingeniería y Ania Centro Tecnológico dieron
algunos detalles más del resultado de su participación en el proyecto
Cenit VIDA (Valorización Integral de Algas). En una presentación en la
sede de Ainia en Paterna (Valencia) mostraron los fotobiorreactores para
el cultivo de microalgas que han patentado dentro de la iniciativa y el
sistema de captura del CO2 que les sirve de “alimento”. Gracias a un
sistema de intensificadores lumínicos se mejora hasta en un 80% la
captación de luz por parte de las microalgas, de las que a su vez se
puede incrementar la producción entre un 10 y un 14%.
La generación de energía sigue siendo uno de los muchos destinos
previstos para las microalgas. “Aunque hay procesos más lógicos de
aprovechamiento industrial de las microalgas, la producción de
biocarburantes, vía hidratos de carbono destinados a bioetanol o vía
lípidos para biodiésel, es uno de los objetivos que se investigan dentro
del Cenit Vida”. Carlos Padilla, director del proyecto dentro de
Iberdrola Ingeniería, que ve un uso más directo para farmacia,
cosmética, alimentación humana y animal e incluso bioplásticos, da
también una pista sobre el ansiado salto industrial: “pueden estar
disponibles en el mercado en menos de dos años”.
Para que se cumplan las expectativas de los socios del Cenit VIDA se
han diseñado y patentado tres tipos de fotobiorreactores que
rentabilizan la producción y reducen los costes, iniciativa que ya
avanzaron sus promotores al comienzo del proyecto. Ahora tocaba
presentar resultados: “Gracias al desarrollo de unos intensificadores
lumínicos se ha incrementado la luz que recibe el cultivo de microalgas
en un 80%, ya que así conseguimos llegar más fácilmente a todos los
puntos del cultivo”, apunta Elvira Casas, responsable del proyecto en
Ainia Centro Tecnológico. El técnico encargado del desarrollo del
fotobiorreactor en Ainia, Jorge Bouza, explica que “esa intensidad
lumínica no conlleva un mayor consumo de energía, sino un mejor
aprovechamiento de la misma”.
Más intensidad lumínica y más eficiente suministro de CO2
La eficiencia en el uso de la luz conlleva también una mayor eficiencia
en el cultivo de las microalgas. Según los responsables del proyecto,
el incremento de la producción de biomasa algal está entre el 10 y el
14%. A ello contribuye también otro de los elementos que junto a la luz
hacen posible el crecimiento de las microalgas: el dióxido de carbono
(CO2).
En la planta piloto de fluidos supercríticos instalada en Ainia se
desarrolla la captura de CO2. “Atrapamos de forma selectiva el gas para
liberarlo de forma controlada y reutilizarlo, convertido en materia
prima de alta pureza, entre otros destinos para el cultivo de las
microalgas”, explica Casas. Por su parte, Carlos Padilla recuerda que
“este sistema (el de captura de CO2) se puede utilizar ya en pequeñas
industrias que consumen combustibles fósiles, sin desdeñar que poco a
poco se suba de escala y se implante en centrales térmicas de gran
emisión de CO2”.
Las investigaciones que lideran Iberdrola Ingeniería y Ainia forman son
algunas de las que componen el Cenit Vida, ya que en el mismo
participan trece empresas y veinticinco organismos de investigación. Los
proyectos Cenit cuentan con el apoyo del Ministerio de Economía y
Competitividad a través del Centro para el Desarrollo Tecnológico
Industrial (CDTI). El objetivo último del presente proyecto es crear un
nuevo concepto de BioCiudad, Autosuficiente y Sostenible (BioCAS),
“aplicando al entorno urbano una nueva cultura de aprovechamiento de los
recursos naturales, de los residuos y de las sustancias contaminantes”.
Fuente: http://www.energias-renovables.com/
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