En el transcurso de la semana pasada, Endesa Chile alcanzó
un acuerdo con los regantes de la cuenca del Laja, que le ayudará a mitigar la
presión a un problema que esta presente desde que se agravó la sequía en la
zona centro sur de Chile: el uso de las aguas del embalse Laja, el mayor del
país.
La compañía, acordó limitar a partir de hoy, y por al menos
un año, la extracción de agua desde el mencionado embalse, favoreciendo con
esto la recuperación de sus niveles históricos.
Ramiro Alfonsín, subgerente de Endesa Chile, señalo que el
convenio ayudara a reducir por un año la extracción de 900 millones de metros
cúbicos del embalse, de los cuales Endesa aportará unos 590 millones de metros
cúbicos, mientras que el restante será de cargo de otros usuarios del mismo.
“Hemos tenido un
proceso de diálogo exitoso y el acuerdo es muy importante. Esto permitirá
recuperar el nivel del embalse y asegurar la temporada de riego de los años
2015 y 2016″, declaro el ejecutivo.
Como consecuencia de la menor extracción de agua desde el
embalse, a partir de mayo, y al menos hasta fines de noviembre del próximo año,
la eléctrica suspenderá la operación de la central hidroeléctrica El Toro, que
tiene una capacidad instalada de 450 MW, y es la cuarta mayor unidad con base a
esta tecnología, tras las plantas de Ralco (690 MW), Pehuenche (570 MW) y
Pangue (467 MW).
“La central se usará
sólo para regulación de carga y reserva en giro”, dice Alfonsín.
Según el ejecutivo, el convenio firmado y la Dirección de
Obras Hidráulicas (DOH) -aunque limitado- permitirá seguir con las mesas de
trabajo que apuntan a arribar a un arreglo de más largo plazo sobre el uso de
las aguas.
“El convenio le da
mayor certeza a los regantes y permite trabajar en la revisión conjunta del
convenio de 1958 con la DOH, para así lograr un uso sustentable del recurso”,
señala Alfonsín.
Estas negociaciones no son nuevas, ya que Endesa y los
usuarios del agua en la zona conocidos como regantes, que representan unas 100
mil hectáreas repartidas entre más de 4.000 agricultores, se han enfrentado
varias veces desde mediados de la década de los 90 dando pie a que el convenio
de uso se haya modificado en seis oportunidades, en cada ocasión debido a las
fuertes sequías.
El embalse Laja tiene una capacidad de 5.500 millones de
metros cúbicos, pero en el mes de octubre de 2013 bajo su nivel hasta un 6,1%
de su capacidad.
Desde mediados de junio, El Toro no ha generado energía de
forma continua debido a la falta de recursos hídricos. A esta falta de
recursos de generación se suma la paralización por orden judicial de la carbonera
Bocamina II, la cual cumple un año de cesación de actividades cesando el 14% de
la capacidad instalada de Endesa (unos 5.570 MW), obligado a la firma a
incrementar sus compras de energía a otros proveedores para cubrir la demanda.
Entre enero y septiembre del 2014 la firma incurrió en
mayores costos por compras de energía por $ 154.099 millones (unos US$ 256
millones), adquiriendo en el mercad el equivalente a 1.575 GWh adicionales.
Esta adquisición y el incremento en la adquisición de combustibles conllevo a
una reducción del 22% en sus resultado de explotación y en un 14% su Ebitda en
los primeros nueve meses de este año.
